Este esquema farmacológico está diseñado para reducir la carga viral del VIH, haciéndola indetectable y, por lo tanto, intransmisible (U=U). Esto ha ampliado la esperanza de vida en los pacientes con VIH en un promedio de 15 años3.
La Covid-19 puso las pruebas diagnósticas en el foco mundial.
En reacción a la pandemia, los países de todo el mundo dedicaron enormes recursos a fortalecer la infraestructura de los laboratorios. A medida que las personas y las economías enteras trabajaban para hacer frente a la surrealista nueva forma de vida, las pruebas diagnósticas sirvieron como ancla para los esfuerzos tempranos de prevención de la transmisión. Aunque la rápida respuesta de la comunidad sanitaria merece todos los elogios, los éxitos de varias estrategias y soluciones de pruebas clave derivan de otro brote que arrasó al mundo décadas antes.
Ahora estamos en otro episodio mortal en la batalla histórica del hombre contra el microbio. Estas batallas han dado forma al curso de la evolución humana y de la historia.
Hemos visto la cara de nuestro adversario, en este caso un virus diminuto.
William A. Haseltine, 1985
(Pronunciado ante el subcomité del Senado de Estados Unidos sobre VIH/SIDA)
Desde el diagnóstico terminal hasta un trastorno crónico controlable, ¿será la eliminación del VIH lo siguiente?
En 2020, cerca de 700 000 personas sufrieron muertes relacionadas con el VIH y se calcula que 1,5 millones de nuevas personas resultaron infectadas.¹ A simple vista, estas cifras ponen de manifiesto el considerable trabajo que queda por hacer para combatir esta enfermedad. Sin embargo, una perspectiva más amplia revela los considerables avances conseguidos en ese frente. En la actualidad, el acceso a las pruebas y al tratamiento permite a las personas llevar una vida normal y saludable, pero para avanzar hasta este punto se requieren un aprendizaje significativo, innovación, sacrificio e inversión.
El impacto de la infraestructura; el poder de la política.
En 1981, el VIH/SIDA recibió por primera vez atención mundial, lo que provocó miedo y estigmatizó a los pacientes, al estallar una epidemia mundial. Afortunadamente, las peticiones de financiación de la investigación dieron lugar al desarrollo de la primera prueba de PCR para el virus. A lo largo del tiempo se pusieron en práctica políticas y programas financieros que ayudaron a modificar el curso de la transmisión y el tratamiento.
La primera prueba diagnóstica aprobada para el VIH-1
Introducción de HAART (Highly active antiretroviral therapy por sus siglas en ingés), asociada a una disminución de las tasas de mortalidad del 57 %
Las Naciones Unidas establecieron nuevos objetivos para el diagnóstico, el tratamiento y la vigilancia del VIH/SIDA
Diagnosticar para detener la transmisión
A medida que el mundo entendía mejor la naturaleza del VIH, incluida la forma en que se propaga el virus, la comunidad médica comenzó a formular estrategias para luchar contra el virus. Por ejemplo, descubrir que un diagnóstico tardío se asocia a un aumento de la morbilidad, la mortalidad y los costes sanitarios llevó a realizar esfuerzos selectivos para respaldar los diagnósticos tempranos.2 Las iniciativas de concienciación mostraron a las personas asintomáticas y presintomáticas la importancia de las pruebas que ayudaron a su contención. Sin embargo, este aumento no se logró de manera universal, lo que hizo que el virus se propagara de manera desproporcionada.
Aún hoy, algunas regiones del mundo enfrentan una serie de barreras culturales y socioeconómicas al cambio. Estas incluyen educación para combatir los estigmas que disuaden a la gente de hacerse la prueba, cambios en las políticas públicas necesarios para financiar la infraestructura y colaboraciones filantrópicas que pueden mejorar el acceso a pruebas, monitorización y terapia.
El impacto de la innovación en el manejo de la infección
El impacto establecido del diagnóstico, y la promesa de nuevos avances en la prevención, atrajeron el interés (y la posterior financiación) de los gobiernos, las ONG y las organizaciones filantrópicas. La afluencia de fondos impulsó el desarrollo de herramientas y tratamientos que cambiaron paradigmas y ayudaron a frenar la propagación de la enfermedad.
Este esquema farmacológico está diseñado para reducir la carga viral del VIH, haciéndola indetectable y, por lo tanto, intransmisible (U=U). Esto ha ampliado la esperanza de vida en los pacientes con VIH en un promedio de 15 años3.
El Programa de Vigilancia Mundial se estableció en 1998 en la Conferencia Internacional sobre el SIDA para vigilar los cambios en la secuencia genómica del VIH-1. Esto permitió mejorar continuamente las pruebas moleculares para tener en cuenta las mutaciones víricas.
La llegada de las pruebas multiplex permitió obtener una cobertura más exacta y exhaustiva a partir de una sola muestra de pacientes, ahorrando tiempo y recursos, reduciendo el error e informando sobre el uso de la terapia antirretroviral.4
Los avances en la recogida de muestras, como las cobas® plasma separation card, permiten transportar las muestras sin refrigeración, proporcionando capacidades de diagnóstico y control de la carga viral de alta calidad a zonas remotas y con recursos limitados.
Las herramientas de notificación de pacientes basadas en teléfonos inteligentes están diseñadas para agilizar la entrega de resultados, mejorar la educación y capacitar a las personas que viven con el VIH para que sigan cumpliendo el tratamiento y se comprometan con la atención médica, ayudando a proteger la privacidad individual, sortear el estigma de la enfermedad y reducir la pérdida de pacientes para el seguimiento.5
La PrEP es una medida terapéutica muy eficaz para prevenir la transmisión del VIH tanto a través de la actividad sexual (99% de eficacia cuando se utiliza según lo prescrito) como del uso de drogas inyectables (74% de eficacia cuando se administran adecuadamente), un importante paso adelante en el esfuerzo por limitar la propagación de la enfermedad.6
En la actualidad, en los ensayos de fase 1, el desarrollo de una vacuna contra el VIH supondría un impulso importante en los esfuerzos mundiales de prevención y erradicación. Estrategias de vacunas similares también pueden ayudar a fundamentar el desarrollo de vacunas para otros patógenos problemáticos.7
Trazar un rumbo hacia el éxito futuro.
Los esfuerzos mundiales para combatir el VIH han demostrado el potencial de las políticas y la financiación adecuadas, junto con las innovaciones diagnósticas y terapéuticas específicas de la enfermedad. En el panorama mundial de las enfermedades, otros patógenos peligrosos son los próximos objetivos lógicos de los esfuerzos de erradicación. Entre ellos se encuentran:
Si bien sigue habiendo obstáculos financieros, logísticos y científicos en el camino de la eliminación, existe optimismo entre los expertos respecto del futuro de la erradicación. La infraestructura diagnóstica implantada como consecuencia del Covid-19 ofrece una oportunidad excepcional para transformar la dinámica entre los seres humanos y las enfermedades infecciosas.
Lo que se hará con este legado aún no se ha escrito.
¿Cómo cambiará el papel del laboratorio en los próximos años? Con los cambios generalizados en la atención sanitaria que ya están en marcha, descubra cómo los laboratorios pueden superar los grandes desafíos a los que se enfrentan y aprovechar las interesantes oportunidades que se les ofrecen.
Prepárese hoy para el mañana. Cuando los laboratorios tratan de superar los muchos obstáculos de la asistencia sanitaria, surge una solución sostenible.
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