Aunque normalmente hasta el 70 % de las decisiones clínicas pueden basarse en los resultados de las pruebas de los laboratorios, a estos solo se les asigna el 2-3 % del presupuesto de una organización sanitaria. Los laboratorios son vitales para la implementación de iniciativas de salud en la población, pero su influencia en la atención al paciente no es tan evidente como la intervención médica. Por eso en el laboratorio, hay quien se siente subestimado y también otros subestiman el papel del laboratorio en la toma de decisiones. En un entorno sanitario que a menudo se centra en la reducción de gastos, ¿podría tener sentido invertir más en laboratorios hospitalarios para mejorar la solvencia económica general del sistema sanitario?
La atención sanitaria se encuentra en medio de una transformación generalizada, en la que se pasará de un modelo comercial basado en transacciones a un modelo comercial basado en el valor. Tradicionalmente, el laboratorio generaba ingresos aumentando el volumen de pruebas; esto también deberá cambiar.
Las líneas de servicios sanitarios deben ser estratégicas en la forma en que persiguen oportunidades para evitar un gasto excesivo. Fuera del entorno de los laboratorios, muchos los consideran simples partidas de gasto, una parte necesaria y, a veces, menos innovadora del panorama más amplio de la asistencia sanitaria. Tal situación puede resultar especialmente difícil para los laboratorios clínicos, que se enfrentan a un aumento continuo en los volúmenes de pruebas con una disminución aparentemente interminable de los presupuestos. A medida que continúe la transición del modelo basado en el volumen a un modelo basado en el valor, ¿cuál será el impacto económico en el laboratorio y su ya modesto presupuesto?
Cada vez es más frecuente solicitar a los laboratorios que ofrezcan un nivel más alto de servicio además de pedirles que amplíen su capacidad para proporcionar un mayor volumen de pruebas. El problema reside en la percepción de que no atender las demandas de los profesionales sanitarios (que son los que atienden a los pacientes) significa no cubrir las necesidades de los propios pacientes.
Reducir la inversión en el laboratorio puede tener graves consecuencias que afecten al presupuesto operativo, a los resultados y a la seguridad de los pacientes. Centrarse demasiado en las reducciones del gasto también puede conducir a una disminución de la calidad. Los departamentos de calidad desempeñan un papel clave en la gestión de riesgos y en la tarea de subsanar eventos de falta de conformidad. Los recortes presupuestarios pueden tener una repercusión mucho mayor de la que se reconoce y pueden costar a las organizaciones algo más que dinero.
Además de mantener un elevado nivel de calidad y garantizar la velocidad de entrega de resultados, descubrir cómo añadir valor es el próximo gran desafío de los laboratorios clínicos. Pero, ¿cuál es el valor de los laboratorios según los sistemas sanitarios?
Las respuestas que podría esperar incluyen mantener el laboratorio funcionando como una máquina, reducir el coste por prueba y garantizar que los pacientes reciban resultados exactos en horas en lugar de días. Por supuesto, estos son objetivos por los que merece la pena luchar, pero ¿el éxito en estos aspectos cambiaría la percepción de todo un sistema sanitario?
Los presupuestos de los laboratorios representan solo el 3 % del gasto total, pero pueden influir en el 97 % restante.1 Estos porcentajes revelan una cuestión importante para el éxito a largo plazo de un laboratorio: la innovación por medio de la eficiencia. Los laboratorios pueden atraer e influir en un público amplio, pero necesitarán (por el momento) desarrollar su actividad dentro de los límites del presupuesto que tengan asignado actualmente.
Es más importante que nunca que los laboratorios implementen soluciones que respalden un rendimiento de alta calidad y con optimización de costes. En el futuro, es posible que podamos demostrar a los proveedores cómo mejorar el uso de las pruebas de laboratorio clínico en formas que mejoren cuantitativamente los resultados de los pacientes, y adoptar la eficiencia es un primer paso fundamental.
¿Cómo cambiará el papel del laboratorio en los próximos años? Con los cambios generalizados en la atención sanitaria que ya están en marcha, descubra cómo los laboratorios pueden superar los grandes desafíos a los que se enfrentan y aprovechar las interesantes oportunidades que se les ofrecen.
Prepárese hoy para el mañana. Cuando los laboratorios tratan de superar los muchos obstáculos de la asistencia sanitaria, surge una solución sostenible.
